Podemos definirlo como una técnica usada en el arte  que usa el ensamblaje de diferentes elementos. Todos esos “pedazos” se articulan para construir un nuevo producto. En pintura, un collage se puede componer de fotografías, madera, piel, periódicos, revistas y objetos de uso cotidiano.

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El origen de la técnica del collage (del francés coller que significa "pegar") data de 1912, cuando Picasso y Braque comienzan a experimentar con otros materiales sobre el lienzo, como recortes de papel pegados sobre el mismo dentro de su etapa cubista que viene a romper con la tradición pictórica

Pablo Picasso en su obra "Naturaleza muerta con silla de rejilla", pone de manifiesto el uso de dicha técnica.

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El artista pega sobre el lienzo de forma oval, un trozo de hule con estampado de rejilla creando una ilusión óptica tangible frente a la representación bidimensional.

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Por otro lado, George Braque  incorpora a sus obras los primeros papiers collés, recortes de papel pintado comercial que imitaba a la madera, un ejemplo de ello es su obra "Tête de femme".

Juntos descubren su potencial y comienzan a introducir recortes de diario o revistas, etiquetas de licores o cigarrillos y papeles coloreados.

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La importancia del collage radica en el surgimiento de las vanguardias artísticas del siglo XX. Europa vivía una profunda crisis que desembocaría en la Primera Guerra Mundial. El capitalismo mostraba sus límites y la pobreza económica e intelectual dirigían la sociedad. Por lo tanto, las vanguardias artísticas propusieron romper con todo lo viejo. Además, abogaban por la creación de un nuevo sistema de valores y una nueva sociedad.

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Con ello, surgen diferentes ismos. Futurismo, dadaísmo, cubismo, constructivismo, ultraísmo, surrealismo, suprematismo, rayonismo. Y la rebelión era una denominación latente. Y la integración de materiales dentro en el lienzo produjo una revolución en el concepto de la pintura.

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Una ampliación del collage conocida hasta el momento, fue el fotomontaje consistente en la combinación de fotografías con o sin  tipografía impresa, creado por los dadaístas berlinenses y logrando su máximo desarrollo  de mano de los vanguardistas rusos quienes se atribuían la autoría de dicha técnica.

A partir de la Revolución de Octubre (1917) y dentro de este contexto de profundos cambios políticos nace la joven URSS, el fotomontaje se convierte en un medio de comunicación mediante carteles y panfletos que difunden el ideario comunista en forma de propaganda política. La figura del artista ruso como creador, pasa a divulgador político y sus obras se ven influenciadas por los planteamientos  constructivistas ruso y el suprematismo de Malevich, adoptando una estética propia de  la abstracción geométrica. 

En el periodo comprendido entre 1923 y 1931, El fotomontaje se adueñó gradualmente del diseño gráfico, pasando de la propaganda política a la publicidad comercial. Entre los artistas rusos más destacables se encuentra el artista y diseñador Aleksandr Ródchenko (1891-1956), considerado como uno de los mejores fotomontadores del momento por su continúa experimentación formal en sus diseños impresos.